Las posibles causas de la falta de un diente incluyen la ausencia congénita (nunca se formó), la no erupción (presente debajo de la línea de la encía pero no salió), o defectos/malformación de los dientes. Cada vez que se descubre la falta de un diente, está indicada una radiografía intraoral (rayos X). Debido a que se necesita anestesia para obtener buenas radiografías dentales, la cirugía de esterilización/castración alrededor de los 6 meses de edad es un momento ideal para realizar radiografías.
Si se descubren dientes no erupcionados a una edad temprana (idealmente antes del año de edad) cuando el potencial eruptivo todavía está presente, se puede realizar una cirugía de la encía para ayudar a fomentar la erupción dental. Para los dientes no erupcionados en animales de más de un año de edad, se recomienda la exploración quirúrgica y la extracción porque el diente no erupciona. Los dientes impactados que no se extraen pueden contribuir a la formación de quistes dentígeros. Estos quistes pueden crecer mucho y causar daños a otros dientes y al hueso circundante. Si se forma un quiste, el tratamiento implica la extirpación quirúrgica del diente impactado y del revestimiento quístico.
Un área con un diente aparentemente perdido (marcado con un círculo arriba) comenzó a mostrar hinchazón. Una radiografía de la zona demostró un diente que nunca llegó a erupcionar con un quiste asociado. Dado que los quistes pueden expandirse y causar daños a las estructuras circundantes, se realizó una cirugía oral para eliminar todo el quiste y el diente no erupcionado.